Verkeerd stemgebruik of een aandoening aan de stembanden veroorzaken stemklachten. 
Het stemgeluid wijkt af qua klank (hees - schorheid), omvang (laag en hoog) en volume.
Lichamelijke oorzaken
- Knobbeltjes op de stemband
- Mondademen
- Aandoening van de luchtwegen
- Onvoldoende werking van het zachte gehemelte
Verkeerd stemgebruik
- Verkeerd en/of veel roepen/ gillen/schreeuwen
- Gekke stemmen nadoen
- Te hoog of te hard spreken/zingen
- Overmatig kuchen/keelschrapen
Kenmerken
- Stem klinkt hees of schor
- Stem klinkt zacht
- Stem valt soms weg
- Vaak schreeuwen, kuchen of schrapen
- Klachten over keelpijn of andere KNO-klachten
- De stemklachten zijn langdurig en het herstel verloopt moeizaam/slecht
